FC Barcelona - Villarreal: Toca cambio de chip
El Barça quiere reponerse del golpe que supuso la eliminación en la Copa del Rey en el partido de Liga ante el Villarreal en el Estadi Olímpic Lluís Companys (18.30 horas, DAZN), en el que será el primer duelo como local después de 38 días. El conjunto azulgrana recibirá un 'Submarino amarillo' que desembarcará en Barcelona con la necesidad de sumar puntos para alejarse del descenso. Actualmente, el conjunto valenciano se encuentra 14º a cinco puntos de la zona roja de la clasificación.
Si gana, el Barça se colocaría con 47 puntos, a cuatro -de forma provisional- del Real Madrid, que se encuentra en segunda posición. El buen recuerdo liguero contra el Real Betis (2-4), donde Ferran Torres se exhibió con hat-trick y asistencia, invitan al aficionado azulgrana a creer en un triunfo sobre el Villarreal.
Con el 3-4 en la memoria
Ambos conjuntos ya se enfrentaron en la tercera jornada de Liga en el Estadio de la Cerámica, partido que se resolvió por la mínima a favor de los de Xavi Hernández (3-4). Aquel partido vivió la irrupción de Lamine Yamal, que realizó su primera asistencia con la camiseta del Barça. Gavi fue el ejecutor de la jugada del extremo de 16 años. De las botas del de Esplugues de Llobregat nació también el definitivo 3-4, con un disparo suyo al palo que aprovechó Robert Lewandowski para sellar la victoria de los catalanes. Frenkie de Jong y Ferran Torres también marcaron en un partido donde ambos bandos desplegaron un espectacular juego ofensivo.
Además, el conjunto dirigido por Marcelino García Toral es una de las víctimas favoritas del Barça como local. Desde la temporada 2010/11, los culés han ganado 11 de los 12 partidos disputados en casa contra los valencianos. Sólo el Athletic Club (13) y la Real Sociedad (12) han perdido más veces en el fortín azulgrana.
Sergi Roberto y Alejandro Balde, las grandes ausencias
Xavi Hernández podrá contar con Christensen, que abandonó a San Mamés con molestias. Quien no podrá formar parte de la convocatoria será Alejandro Balde que tiene una lesión en el tendón del isquiotibial del muslo derecho y Sergi Roberto que ha sufrido unas molestias que le impedirán disputar el partido contra el Villarreal. Así pues, el técnico del Barça ha anunciado la siguiente convocatoria: João Cancelo, R. Araujo, Ferran Torres, Pedri, Lewandowski, Iñaki Peña, Joao Félix, Christensen, Oriol Romeu, Vitor Roque, Frenkie de Jong, Gündoğan, Kounde, Lamine Yamal y Fermín. Como viene siendo costumbre, los jóvenes del filial Astralaga, Kochen, Cubarsí, Marc Guiu, H. Fort y Marc Casadó completarán la lista.
Por tanto, uno de los grandes alicientes de esta convocatoria es el posible debut de Vitor Roque como local, frente a los miles de aficionados azulgranas.
Un Villarreal con urgencias
El cuadro amarillo llega a Barcelona en uno de sus peores momentos en los últimos años. Sólo ha ganado cinco de los 21 partidos de Liga disputados y es el segundo equipo más goleado de la competición, con 42 goles encajados, sólo superados por los 46 recibos por parte del Almería -el Granada empata también con el Villarreal con 42 dianas en contra-.
Las claves de los valencianos son la llegada de Gonçalo Guedes, el acierto goleador del delantero noruego Alexander Sørloth y las intervenciones del joven portero danés, Filip Jörgensen. En este último caso, el guardameta del Villarreal lidera la Liga en paradas con un total de 85, ocho por encima del segundo. Sørloth ya se estrenó con la camiseta amarilla contra el Barça, convirtiendo el 2-2 en el marcador en el Estadio de la Cerámica.