Barça - Barcelos: Una pista llena para navegar hacia la deseada Champions
El debut del Barça en la Final Eight 2022/23 está cada vez más cerca. Los de Edu Castro, que ya han aterrizado en Portugal, comienzan su andadura en la fase decisiva por la Champions ante el Barcelos. Un equipo que se encuentra a 40 kilómetros de la sede, Viana do Castelo –una ciudad muy unida con el mar–. Un escenario que se prevé con un ambiente ruidoso, ya que ha colgado el cartel de todo vendido.
Edu Castro: "Seremos competitivos"
Ganas e ilusión. Son las palabras que resuenan en la mente de los barcelonistas y que han expresado en diversas entrevistas previas a la cita del Viejo Continente. Ante el Barça, el equipo más laureado en Europa, tiene una labor titánica porque el Pabellón Municipal José Natário se prevé repleto de voces portuguesas. La experiencia, como explicó el portador del timón, y la defensa culers son argumentos para afrontar la primera prueba de fuego frente al Barcelos. Unos cuartos de final que se disputan el jueves 4 de mayo a las 22 horas (hora de Barcelona), y que los culers, con la baja de Matias Pascual, han empezado a preparar este miércoles 3 de mayo después de llegar a Viana do Castelo. El encuentro se podrá seguir en directo por Esport3, Barça TV y Barça TV+.
Un contrastado Paulo Freitas es el técnico del rival barcelonista, ganador de dos Champions. Un equipo diseñado desde el rigor y el hermetismo defensivo, que intenta correr siempre que puede y del que Edu Castro ha remarcado la intensidad y el ritmo alto. Tercer clasificado de la división portuguesa, tiene a Alvarinho como uno de los principales artilleros. En su plantilla también destaca Luis Querido, que estuvo en la base del Barça durante la campaña 2009/10 y con quien Castro coincidió y ha recordado de forma emotiva en la rueda de prensa previa en Viana do Castelo. Pero más allá de las individualidades, el técnico culer ha dado importancia a la plantilla de quilates que tiene Freitas. Una figura que ha indicado que aterriza en el partido con muy buenas sensaciones y con ambición de seguir en la competición.
Unos precedentes de buen recuerdo...
El precedente entre Barça y Barcelos no se veía en Europa desde la temporada 2018/19. Cuando el Barça levantó a la Continental. Si echamos una mirada más atrás, hasta el 2000, encontramos otros 15 duelos entre catalanes y portugueses: diez victorias azulgranas, tres empates y sólo dos derrotas. Seguro que en el imaginario azulgrana resaltan los duelos que supusieron una Copa de Europa. El 28 de abril de 2002 un 1-2 agrandó el palmarés europeo culer tras derrotar al Barcelos cerca de su casa, y en abril de 2001 una nueva victoria ante el conjunto portugués condujo a la final, donde el confeti azulgrana acabaría estallando.
... pero el primero en una F8
"Estamos acostumbrados al formato de final a ocho por la Copa del Rey", se ha encargado de recordar a Edu Castro. Porque en Viana do Castelo la fase final de la Champions presenta un nuevo formato, recuperado de las ediciones de Andorra 2011 y Lodi 2012. La Final Four para llegar al título ha quedado atrás y ahora se abre un nuevo formato de tres partidos donde los culers intentarán navegar hasta el título final. Pero, por el momento, como ha comentado el entrenador barcelonista, sólo están centrados en el primero.