PREVIA: Nápoles - FC Barcelona

Todo se decidirá en Nápoles. Con este cartel, y tras el empate en el Camp Nou (1-1), el Barça viaja a la capital del sur de Italia para disputar este jueves, a partir de las 21:00 horas, el partido de vuelta del play-off de acceso a los octavos de final con un único objetivo entre ceja y ceja: la victoria.

Y es que el nuevo formato de eliminatorias que ha introducido la UEFA este año, que elimina el valor doble de los goles fuera de casa en caso de empate, obliga a ambos equipos a ganar para pasar la eliminatoria. Para ello, los hombres de Xavi Hernández tendrán que intentar repetir un partido similar al de la ida en cuanto a volumen y calidad de juego. Sin embargo, en esta ocasión, los culés se encontrarán con el reto añadido de tener que hacer frente a un estadio que en las noches grandes como ésta suele presentar un ambiente absolutamente infernal.

En definitiva, el Diego Armando Maradona espera vivir un duelo trepidante donde el Barça tendrá que mostrar su mejor versión poder pasar de ronda.

El rival

Con las bajas confirmadas de los lesionados Hirving Lozano, Zambo Anguissa, Lobotka, Kevin Malcuit y Tuanzebe, el técnico Luciano Spalletti deberá dibujar un 11 inicial poco habitual para el partido contra el Barça.

De hecho, estas ausencias destacadas ya surtieron efecto en los napolitanos el pasado lunes en la última jornada de la Serie A. Los partenopeos tenían una oportunidad de oro para aprovechar los tropiezos de los dos equipos de Milán y colocarse como líderes de la competición, pero un empate en el campo del Cagliari (1-1), cuya alineación presentaba una defensa y un ataque que nunca habían jugado juntos, frenó la toma del liderazgo por parte de los napolitanos.

Sin embargo, los de Luciano Spalletti siguen inmersos de lleno en la lucha por el campeonato liguero. Situados como terceros, están a tan sólo 2 puntos del actual líder la competición, el AC Milan.

Entrenador: Luciano Spalletti. Un veterano de la Serie A. En pocos meses al cargo del Nápoles, el técnico florentino ha dotado al equipo de una gran solidez defensiva que ha permitido al equipo dar un paso adelante en Liga y entrar en la lucha por el campeonato doméstico.

Goleador: Victor Osimhen. El delantero nigeriano, que ya demostró su potencial intimidatorio en el Camp Nou con sus profundos desmarques al espacio, llega al duelo de vuelta en un gran estado de forma. Recuperado completamente de sus molestias en la rodilla derecha, en la última jornada de la Serie A volvió a demostrar por qué es el líder del ataque partenopeo. Un extraordinario cabezazo en los últimos tres minutos de partido permitió a los de Luciano Spalletti rascar un punto del campo del Cagliari.

Clasificación: Con 54 puntos en 26 jornadas y un balance de 16 victorias, seis empates y cuatro derrotas, el Nápoles es el tercer clasificado de la Serie A, a dos puntos del AC Milan, actual líder del campeonato italiano.

La convocatoria

Xavi Hernández ha convocado a 21 jugadores para el duelo de Nápoles: Ter Stegen, Dest, Piqué, R. Araujo, Sergio, Riqui Puig, O. Dembélé, Adama, Braithwaite, Neto, Pedri, L. De Jong, Jordi Alba, Ferran, F. De Jong, O. Mingueza, Eric, Aubameyang, Nico, Gavi y Arnau Tenas.