PREVIA – Duelo de reyes en San Mamés
Partido marcado en rojo en la agenda azulgrana. Encuentro copero entre los dos reyes de Copas. Los dos equipos más laureados de la competición, 31 copas para el FC Barcelona y 23 para el Athletic Club, se enfrentan de nuevo en el torneo en el que históricamente han sido los grandes dominadores.
Con el último precedente en la final de Copa 2020/21, que acabó con victoria azulgrana por 0-4, ambos equipos vuelven a verse las caras en un duelo trepidante, a partido único, que decidirá quién accede a los cuartos de final de la competición.
Los de Xavi llegan al partido con el regusto agridulce que les dejó la semifinal de la Supercopa de España en Riad, donde no lograron imponerse al Real Madrid pese a su gran partido. El duelo, eso sí, nos permitió ver el debut como culé de Ferran Torres y la vuelta a los terrenos de juego de Ansu Fati, Frenkie de Jong y Pedri, después de más de tres meses de baja. El partido de San Mamés podría significar el regreso de Braithwaite, que ha recibido el alta médica.
Los vascos, por su parte, también vienen de disputar la Supercopa de España, donde cayeron en la final ante el Real Madrid. El partido en San Mamés será una prueba más para los de Xavi, ya que disputarán uno de los duelos de mayor renombre de los octavos de final en un escenario mítico donde el público tiene mucho que decir. Además, los leones estarán más motivados que nunca después de la derrota del pasado año en la final.
El rival
Entrenador: Marcelino García Toral. El entrenador asturiano tiene un balance bastante negativo contra el Barça en la Copa del Rey. Aunque en su estreno en el banquillo del Athletic venció a los culés en la final de la Supercopa de España del año pasado, el técnico ha sumado una victoria y cinco derrotas en los seis partidos que ha disputado contra el Barça en la Copa.
Goleador: Nico Williams. El hermano del máximo referente en ataque de los leones en las últimas temporadas, Iñaki Williams, es el máximo goleador del equipo en la Copa. Con su doblete en el campo del Mancha Real, el pequeño de los Williams se consagra como una de las revelaciones de la temporada en España.
¿Cómo llega? Pese a perder la final de la Supercopa de España frente al Real Madrid, los leones llegan en un buen momento. Salvo esta derrota, los de Marcelino suman tres victorias en cuatro partidos disputados en este 2022. En LaLiga son novenos y suman 28 puntos.
Para este partido, Xavi ha convocado a 22 futbolistas. El entrenador podrá contar con Martin Braithwaite, que vuelve a una lista de convocados después de cuatro meses lesionado. Por su parte, Memphis es baja por una sobrecarga y se suma a la lista de lesionados que completan Sergi Roberto, Umtiti y Eric Garcia. Luuk de Jong es baja por sanción y Ousmane Dembélé lo es por decisión técnica.